LE COL DE LA BONETTE (04850)

Le Col de la Bonette relie la vallée de l'Ubaye à celle de la Tinée, dans le Massif du Mercantour, dans les Alpes Maritimes.

C'est un col de montagne à l'aspect impressionnant qui culmine à 2715 m d'altitude. Ce col est bien connu des cyclistes professionnels qui aiment venir s'y entrainer et s'y muscler les jambes.

Je dois la découverte du Col de la Bonette à mon ami Théo, ancien cycliste chevronné, qui m'a poussée littéralement, ayant déjà le vertige, pour m'y faire grimper, en voiture.

Mais, ce n'était pas un jour ordinaire. Théo allait déposer les cendres de son épouse, sur le Col de la Bonette. Promesse qu'il lui avait faite. Peu de gens aujourd'hui respectent la parole donnée à ceux qui partent. Aujourd'hui, la loi a changé et les cendres ne sont plus remises aux familles.

J'avoue que l'étroitesse de la route et ce paysage lunaire avaient de quoi me faire trembler d'appréhension. L'instant est grave. Face à l'immensité des montagnes, je crains que Théo ne tombe. Il se relève lentement, ouvre le couvercle puis lance les cendres, dans l'air.

Nous nous y sommes rendus en pleine canicule. Heureusement la voiture de Theo possédait la climatisation sinon je serai tombée en syncope tant c'était la fournaise, malgré un vent puissant et sec qui soufflait sur les cimes !

Le Col de la Bonette se trouve entre la Cime de la Bonette (2860m) et la Cime des Trois Serrières (2753 m).

Autrefois cette route montagneuse n'était qu'un petit chemin emprunté par les muletiers. En 1832, le chemin sera élargi mais ne sera achevé qu'en 1964. Il est long de 25,8 lm et se trouve sur la Départementale D64. A l'horizon, le paysage est aride et pourtant des hommes y vivent.

D'Octobre à Mai, le col est fermé. C'est une ancienne route communale qui se trouve sur le versant des Alpes de Haute-Provence (nord) avec une déclinaison de 8%. Autrefois, cette route était entretenue par l'Armée qui, depuis, l'a abandonnée. En bas dans la vallée, nous apercevons un immense troupeau de moutons.

Depuis le col, une route permet de faire le tour de la Cime de la Bonette (2860m). Cette route est appelée le Col de la Bonette et son point le plus haut est de 2802 m, ce qui fait d'elle, la route la plus haute de France ! Une Vierge attend les plus téméraires comme pour leur assurer sa protection.

Nous repartirons, silencieux, plongés dans des pensées profondes. J'en conclue que nous ne sommes qu'un minuscule grain de poussière perdu dans l'Univers.

22/07/2005

Marie51

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